Como mudança inesperada fez Mauro Júnior virar destaque no PSV e chegar à Seleção

Após a eliminação nas oitavas de final da Copa do Mundo de 2026 para a Noruega, a seleção brasileira iniciou uma reformulação no elenco visando o ciclo para o Mundial de 2030. Anunciada nesta quarta-feira (9), a convocação contou com jogadores mais jovens, além de estreantes para os amistosos contra Austrália e Índia, entre setembro e outubro. Entre eles, Mauro Junior.

Formado nas categorias de base do Desportivo Brasil, o atleta sequer chegou a estrear profissionalmente por clubes nacionais. Isso porque, assim que completou a maioridade, ele se transferiu para os Países Baixos, onde passou a atuar pelo PSV.

Na equipe neerlandesa, Mauro Junior descobriu a sua versatilidade, que foi acompanhada pelo seu amadurecimento em campo, rendendo não apenas a sua primeira convocação para a equipe nacional, em 2026, mas também uma temporada de destaque com o clube neerlandês a partir do ano anterior.

De meio-campista a lateral-esquerdo

Quando desembarcou na Europa, Mauro Junior foi apresentado como o clássico camisa 10, à época para o time B do PSV. Mas foi ainda no plantel inferior que o jogador passou a atuar pelas extremidades do campo. Versátil, inicialmente ele atuava pela ponta-esquerda, mas também foi utilizado no lado oposto.

A mudança em definitivo para o setor esquerdo aconteceu por necessidade. Em novembro de 2021, o PSV ficou sem jogadores da posição devido a problemas médicos e a um caso de Covid-19.

O clube, então, precisou improvisar e, por ausência de jogadores que podiam atuar na função à disposição, o então técnico Roger Schmidt questionou se o brasileiro estaria disposto a ocupar a lateral esquerda.

Na época, o brasileiro estava sem jogar há quatro meses, após se recuperar de uma lesão no joelho, mas decidiu aceitar o desafio. Em entrevista à Trivela em 2024, o jogador revelou o motivo de ter encarado a proposta do treinador.

—  Eu falei que sim porque estava sem jogar em lugar nenhum. Foi assim que começou minha trajetória como lateral. Desde o primeiro jogo, eu respondi muito bem. Para mim, foi um pouco difícil querer mudar do meio para a lateral. Mas depois do primeiro jogo que fiz e me senti bem, coloquei na cabeça que poderia ser um lateral melhor do que meia. Poderia chegar a um nível melhor — explicou.

Apesar de ter aceitado a mudança sem resistência, Mauro precisou de um tempo de adaptação e para compreender a sua nova forma de atuar. O jogador teve que aprender a se posicionar como defensor e a executar movimentos de cobertura, especialmente nas movimentações em fase defensiva.

Temporada histórica e quebra de recordes no PSV

Mas se o jogador teve toda uma trajetória dedicada ao clube, foi a partir de 2024/25 que ele passou a colher os resultados de toda a dedicação. O clube conquistou seu 25º título do Campeonato Holandês com apenas uma derrota na competição, sendo marcado por uma campanha histórica.

A equipe fez um total de 91 pontos e ficou a dois de igualar o recorde do lendário Ajax de Johan Cruyff em 1971/72. No saldo de gols, o PSV estabeleceu a maior marca da história — 90. Nas duas temporadas seguintes, também ergueu a taça, que culminou no tricampeonato e 27º título na competição.

Individualmente, Mauro Junior chegou à marca de 210 jogos com a camisa do PSV se isolou como o brasileiro que mais vezes defendeu o time holandês em toda a história, superando o ex-goleiro Gomes (182).

Ao longo das nove temporadas pela equipe profissional, o brasileiro somou a conquista de oito títulos: três Supercopas da Holanda, três Copas da Holanda e dois Campeonatos Holandeses (2023/24, 2024/25 e 2025/26).

O que Ancelotti espera de Mauro na seleção?

O sonho de integrar a seleção brasileira é antigo por parte de Mauro Junior. Ainda em 2024, o jogador chegou a anotar em sua caderneta os objetivos que pretendia alcançar ao longo do ano, entre eles estava o de ser convocado para o elenco principal Canarinha, na época comandado por Dorival Junior.

Quis o destino que, dois anos depois, o desejo se tornasse realidade, mas sob outro comando técnico. Com Carlo Ancelotti, que anunciou o seu nome na primeira missão que dá início ao seu segundo ciclo à frente da equipe nacional, o técnico italiano deixou claras as características de Mauro Junior que chamaram a sua atenção.

— Mauro Junior é um lateral com características diferentes dos outros, busca jogar por dentro, tem muita qualidade. Temos Kaiki no Como que está muito bem. (…) Mauro quero ver ele de perto, porque me pareceu um perfil muito interessante –, declarou.

Aos 27 anos, o jogador também chega em um outro momento: o de renovação também na lateral, com a saída da maioria dos jogadores veteranos, em um momento em que a função se tornou um problema para técnicos da seleção brasileira, já que os comandantes têm tido dificuldade para identificar e dar oportunidade a joias das laterais.