Porque United x City pode criar divisor de águas em ‘Reinado por Manchester’ na Premier League

O Manchester United entra em campo neste domingo (13) com um misto de sentimentos no Old Trafford. Desde 2013, os Red Devils não terminam à frente do rival City na Premier League. “Reis de Manchester”, frase que marca este confronto entre as equipes pela quarta rodada do Campeonato Inglês, a equipe de Michael Carrick equilibra a pressão da rivalidade com a empolgação de dar uma resposta à última década.

No duelo deste domingo (13), o United tentará provar, ao seu torcedor e para si mesmo, que pode viver o melhor momento da última década nesta temporada. Além do City, seu rival local, passar por uma reformulação com a chegada de Enzo Maresca, Carrick tem sido capaz de dar uma nova cara à equipe de Old Trafford, impulsionado por Bruno Fernandes e Matheus Cunha, além de novas contratações, como Andrey Santos e Youri Tielemans.

Nas três primeira rodadas, o United só foi derrotado na estreia, diante do Hull City. O Manchester City, por outro lado, tem 100% de aproveitamento e chega ao confronto deste domingo na liderança da Premier League — e como “Reis de Manchester”, título informal que tem incomodado o lado vermelho da cidade.

Desde que o City passou a receber investimentos dos Emirados Árabes Unidos, o confronto entre as equipes de Manchester se acirrou — com cada um dos lados buscando provar a soberania na questão futebolística. Desde que foi campeão inglês pela última vez, em 2012/13, o United não conseguiu ficar à frente do rival ao final da 38ª rodada, na era pós-Alex Ferguson.

Ao longo dos anos, o United chegou a rivalizar com o City pelo título inglês, mas ainda distante do arquirrival — especialmente durante o período em que Pep Guardiola comandou a equipe no Etihad Stadium. Em 2017/18 e 2020/21, ficou com o vice-campeonato, atrás apenas do rival da cidade. Em 2026/27, pelo desempenho com Carrick, tem almejado superar este estigma.

O duelo também serve para medir as forças dos elencos. Desde a chegada de Maresca, o City investiu mais de R$ 3,1 bilhões em seu elenco. O United, por sua vez, fez contratações pontuais — como Andrey Santos, que buscou uma transferência junto ao Chelsea.

Manchester United rejeita rótulos, mas quer evoluir na Premier League

Carrick estreou no comando do United justamente em uma vitória sobre o City, na última temporada, no mesmo palco do confronto deste domingo. Na ocasião, o treinador sucedeu Ruben Amorim, que havia corrido riscos de rebaixamento no ano anterior, além de não conseguiu garantir a classificação às competições europeias.

A vitória por 2 a 0 prejudicou o rival na corrida pelo título da Premier League com o Arsenal. Também deu início a uma arrancada que terminou com a terceira posição na tabela de classificação, atrás somente dos Gunners e do próprio City — e com o retorno à Champions League assegurado, competição que não passava por Old Trafford desde 2023/24.

Ainda que a disputa pelo domínio da cidade esteja em disputa nesta temporada, Carrick rejeita o rótulo, que foi utilizado por Elliot Anderson em sua apresentação no Manchester City — “desde que eu conheço Manchester, o City tem sido os reis de Manchester”.

— Eu definitivamente não estou usando essa frase de forma alguma. Estamos humildes o suficiente e realistas o suficiente para saber de onde viemos na história recente. Precisamos e queremos ser melhores, e queremos desafiar mais — afirmou Carrick, após vitória sobre o Sabah por 4 a 0 na Champions League.

Uma eventual vitória neste domingo para o United, ainda que no início da Premier League, ajuda a mostrar as credenciais da equipe na temporada. Além disso, nas duas últimas temporada, os Red Devils levam a vantagem, com duas vitórias, um empate e uma derrota pela Premier League.

Manchester City quer manter domínio em meio à reformulação com Maresca

O Manchester City, no entanto, também chega pressionado para a partida. Isto porque o United é o primeiro adversário do Big 6 que Maresca enfrenta pela Premier League. Antes dos Red Devils, o treinador foi derrotado, em sua primeira partida oficial, pelo Arsenal, na Supercopa da Inglaterra.

Assim como Carrick, Maresca não quer adotar o título de “Rei de Manchester”. Com Guardiola no comando técnico, os Citizens conquistam seis vezes a Premier League nos dez últimos anos. Também conquistaram a Champions League, FA Cup e Copa da Liga Inglesa. Neste mesmo período, jovens como Elliot Anderson cresceram com o City como adversário a ser batido.

— A razão para Elliot (Anderson) dizer isto é por ter crescido quando o Manchester City era dominante e tinham desempenho inacreditável — afirmou Maresca, em entrevista coletiva nesta sexta-feira (11).

O duelo pelo reinado da cidade também passa por figuras que construíram o clássico ao longo dos últimos anos. Do lado azul, nomes como Phil Foden e Erling Haaland, que cresceram ligados ao clube — o norueguês é filho de Alfie Haaland, ex-jogador do City —, têm um sabor especial ao enfrentar o United; do lado vermelho, Marcus Rashford se profissionalizou pelo clube já na era pós-Ferguson.

Com vitórias sobre Bournemouth, Crystal Palace e Coventry City pela Premier League, e Porto pela Champions League, o Manchester City tem 100% de aproveitamento na temporada até o momento. Uma vitória sobre o rival pode manter a equipe na liderança do Inglês — que não conquista há duas temporada.