‘Os próximos 15 ou 20 anos do futebol pertencem a Yamal, se assim quiser’

Livre no mercado desde que foi demitido pelo Barcelona em junho de 2024, Xavi Hernández escreveu um artigo para o “The Athletic” em que compartilhou sua visão pessoal sobre Lamine Yamal, a grande esperança da Espanha não só contra a Bélgica, mas também, para buscar o título da Copa do Mundo.

Responsável por realizar a transição da joia de La Masia aos profissionais do Barça com apenas 15 anos, Xavi não esconde sua admiração pelo atacante, cuja liderança precoce dentro de campo o faz lembrar de “Lionel Messi, Diego Maradona, Pelé e talvez Ronaldo Fenômeno”, como citou. Para justificar seu ponto, o ex-meia destaca que Yamal já é tricampeão de LaLiga, vencedor da Eurocopa e está nas quartas de final em seu primeiro Mundial na carreira.

Dono da camisa 10 no Camp Nou, o ponta direita é comparado desde cedo ao ícone argentino. Xavi Hernández reconhece as semelhanças entre Lamine Yamal e Messi, sobretudo na forma como ambos surgiram como um meteoro no Barcelona. E por mais que não queira atribuir o fardo de substituir o astro de 39 anos a seu púpilo, o técnico acredita que o atacante espanhol tem tudo que é necessário para criar uma dinastia no futebol.

— Ele pode ser a estrela de uma era, desde que sua ambição, atitude e determinação sejam as corretas. Estamos diante de um craque de nível mundial que pode se tornar o melhor jogador de sua geração. Ele já está, se não for o melhor, entre os cinco melhores — começou Xavi.

Xavi explica como Lamine Yamal e Messi são tão parecidos e diferentes ao mesmo tempo

Xavi Hernández conta que já ouvia coisas boas cobre Lamine antes mesmo de vê-lo jogar, tendo vivido a mesma experiência com Lionel Messi. Quando assistiu a um vídeo de um jogo do espanhol na base, com duas assistências concedidas e um gol marcado durante uma atuação brilhante, o antigo camisa 6 dos Blaugranas constatou que não tinha nenhum outro atacante sequer parecido em seu elenco.

Ele então se reuniu com os dirigentes do Barcelona e pediu para incluir Lamine Yamal no time principal, o que foi recusado inicialmente devido à falta de um contrato. Sem possibilidade de tê-lo em campo, Xavi exigiu que a promessa espanhola pelo menos treinasse com a equipe de cima, onde continuou destoando através dos dribles, tomadas de decisões certeiras e poucos erros individuais, algo incomum para a idade.

— Como treinador, quando você coloca a mão nas costas de muitos jogadores, você consegue sentir o coração deles bem aqui (aponta para o pescoço). Tum, tum, tum. Sabe? Bem, eu coloquei a mão nas costas dele e era como se o coração dele não estivesse batendo. Eu pensei: “Nossa, esse garoto é calmo” — relembra.

Com a burocracia resolvida, Yamal fez sua estreia durante uma goleada dos Culés por 4 a 0 sobre o Betis, que já estava com um jogador a menos, no dia 23 de abril de 2023, pela 32ª rodada daquele campeonato. Dali em diante, os paralelos com o camisa 10 argentino se tornaram inevitáveis, já que todos puderam ver que mais um ponta canhoto, com capacidade de cortar para dentro, criar oportunidades para si mesmo e tambémdar o passe final estava surgindo no Barcelona outra vez.

Embora tenha perfil de jogo parecido com Messi, o técnico espanhol não acha saudável colocar esse peso nos ombros de Lamine Yamal, mesmo que ele tenha uma “personalidade muito forte e não ligue para isso”. Xavi Hernández, aliás, destaca que o principal aspecto que aproxima os dois não é a habilidade técnica, mas sim a mentalidade de saber que é diferente dos outros e não deixar se abalar.

— Quando se trata de compará-los, eles são muito diferentes. Lamine é mais driblador. Leo era como o Sonic — ele vai direto para o gol. Mas eu os compararia em termos de personalidade, ambos sabem que são os melhores, e isso é muito importante — argumentou o ex-jogador de 46 anos.

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O protagonismo na seleção da Espanha

Contudo, enquanto Lionel Messi desequilibra jogos a favor da Albiceleste, Yamal tem o potencial de fazer o mesmo pela seleção espanhola, o que é muito comemorado por Xavi. Campeão mundial em 2010, o ídolo de La Furia reforça que a identidade do futebol nacional passa pelo jogo coletivo, com muita posse de bola e toques curtos. Agora, com o camisa 19, dá para esperar algo imprevisível da equipe de Luis de la Fuente.

— Ele não é o típico jogador que a Espanha produz (em termos de habilidade). Claro que já tivemos jogadores assim, mas não estrelas mundiais, e ele já pode ser um dos jogadores mais decisivos que a Espanha teve em sua história. Isso significa que, se ele receber a bola, algo vai acontecer — explica Xavi Hernández.

Argentina, Brasil e outras seleções têm como escola histórica produzir talentos individuais, o que, na opinião do técnico, a Espanha não teve em sua geração. E para buscar o bi na Copa, Xavi aponta que, quando La Furia não conseguir transformar seu domínio em chances claras de gol, o ponta pode “driblar três ou quatro defensores e abrir os espaços sozinhos”.